固定観念から解き放つシステム思考ゲーム：体験が促すメンタルモデルのアップデート
なぜ今、思考の柔軟性が重要なのか
予測困難な現代社会において、子供たちが将来にわたり主体的に学び、変化に対応していくためには、知識の習得だけでなく、柔軟な思考力や問題解決能力を育むことが不可欠です。特に、物事を多角的に捉え、自身の考え方（メンタルモデル）に固執せず、必要に応じてアップデートしていく能力は、新しい時代を生き抜く上で極めて重要であると考えられます。
従来の教育では、既知の正解を効率的に伝えることに重点が置かれがちでした。しかし、変化の速い社会では、過去の成功体験や特定の知識だけでは対応できない状況が頻繁に起こります。こうした状況で求められるのは、目の前の事象をシステムとして捉え、要素間の相互作用や時間的な遅れを考慮し、自身の予測や仮説（メンタルモデル）が現実とどのように異なっているのかに気づき、思考を修正していく力です。
システム思考とメンタルモデル：考え方の「クセ」に気づく
システム思考とは、個々の要素ではなく、それらが interconnected（相互につながり）、interdependent（相互に依存し）、interrelated（相互に関連しあっている）状態としてシステム全体を捉える考え方です。システムを理解する上で欠かせない概念の一つに、「メンタルモデル」があります。
メンタルモデルとは、私たちが世界や特定のシステムについて心の中に持っている、無意識的な「考え方の枠組み」や「仮説」のことです。例えば、「努力すれば必ず報われる」「流行しているものは良いものだ」「先生の言うことは正しい」といった個人的な信念や、特定の現象に対する原因と結果の捉え方などがこれにあたります。私たちはこのメンタルモデルを通して現実を解釈し、行動を決定しています。
しかし、このメンタルモデルが現実と一致しない場合、私たちの行動は意図しない結果を招いたり、問題の本質を見誤ったりすることがあります。システム思考を学ぶ過程では、自分自身のメンタルモデルに意識的に気づき、それが有効であるか、あるいは現実を正確に反映しているかを問い直すことが促されます。これは、まさに自身の「考え方のクセ」を知り、必要に応じてより効果的な思考パターンへと更新していく作業と言えます。
「システム探検ゲーム」が促すメンタルモデルのアップデート
「システム探検ゲーム」は、このメンタルモデルへの気づきとアップデートのプロセスを、子供たちがゲーム体験を通じて楽しく学べるように設計されています。ゲーム内では、プレイヤーがあるシステム（例えば、仮想の農場や街など）を操作し、その結果を観察します。
例えば、プレイヤーが「ある操作をすれば、すぐに特定の良い結果が得られるはずだ」というメンタルモデル（単純な因果関係を想定）を持って操作を行ったとします。しかし、システム探検ゲームでは、システム思考の概念である「遅延（時間差）」や「フィードバックループ（結果が原因に影響を与える）」などが働くように設計されているため、プレイヤーの期待通りの結果がすぐに得られなかったり、予期しない別の問題が発生したりすることがあります。
この「予期せぬ結果」や「期待とのズレ」こそが、子供たちが自身のメンタルモデルに気づく重要なきっかけとなります。ゲームは、操作とその結果を分かりやすく可視化し、時に直接的なフィードバックを与えることで、子供たちに「あれ？ なぜだろう？」「自分の思っていたのと違うな」と考えさせます。この「なぜ？」という問いから、子供たちは自身の最初の考え方（メンタルモデル）が、システムの実際の挙動を十分に捉えられていなかったことに気づき始めます。
さらにゲームを進める中で、子供たちは様々な操作を試したり、システムの他の要素との関係性を観察したりします。この試行錯誤の過程で、彼らは自身のメンタルモデルを検証し、より現実に近い、複雑なシステムの特性を考慮に入れた新しいメンタルモデルへと更新していきます。これは、単に知識を教え込むのではなく、子供たち自身が体験と内省を通じて学び取っていく、主体的な学びのプロセスです。
授業での活用：気づきを促す問いかけ
システム探検ゲームを授業で活用する際、教師は子供たちがゲーム体験を通じて自身のメンタルモデルに気づき、思考を柔軟にするサポートをすることができます。
ゲーム中に子供たちが予期せぬ結果に直面した際、「どうしてそうなったのかな？」「最初にどうなると思った？」「その考え方だと、他にどんなことが起きそう？」といった問いかけをすることで、子供たちは自身の操作の背後にあったメンタルモデルや仮説を意識化し、言語化するよう促されます。
また、他の子供たちの異なるアプローチや、同じ操作でも異なる結果になる事例（これはゲームの仕組みによるものか、他の要素の影響かなどを考えさせる）を共有することで、多様なメンタルモデルが存在すること、そして一つの現象に対しても様々な見方や考え方ができることに気づかせることができます。これにより、子供たちは自身のメンタルモデルに固執することなく、他者の視点を取り入れたり、より広い視野でシステムを捉え直したりする思考の柔軟性を育んでいきます。
期待される効果と導入のしやすさ
システム探検ゲームを通じたメンタルモデルへの気づきとアップデートの経験は、子供たちが現実世界で直面する様々な問題に対しても、より柔軟で多角的な視点でアプローチできるようになることにつながります。単一の原因に固執せず、複数の要因やその相互作用を考慮に入れ、様々な解決策を検討する力が養われます。これは、探究学習における「問い」の設定や「仮説」の構築、検証プロセスにおいても非常に有効に機能するでしょう。
「システム探検ゲーム」は、教育現場での使いやすさを考慮した設計を目指しています。直感的な操作性で、高度なITスキルがない先生方でも容易に授業に取り入れていただくことが可能です。また、導入や運用に関するサポート体制も整えており、先生方が安心して活用できるよう支援いたします。生徒一人ひとりのゲーム内での操作や結果は、その子の思考プロセスやメンタルモデルを理解するヒントとなり、個別最適な学びの支援や形成的な評価にも繋がる可能性を秘めています。
まとめ
システム思考は、変化の激しい社会を生き抜く上で必須の思考法であり、その核となるのが、自身のメンタルモデルに気づき、柔軟に更新していく力です。「システム探検ゲーム」は、この抽象的な概念を子供たちが体験的に理解するための有効なツールとなります。ゲームを通じた試行錯誤や予期せぬ結果からの学びは、子供たちが自身の「考え方のクセ」を認識し、より広く深い視野で物事を捉え直すきっかけを与えます。
単にゲームを楽しむだけでなく、ゲーム体験を内省や対話に繋げることで、子供たちの思考はより豊かになり、複雑な現実世界を読み解き、自ら未来を創造していくための確かな土台が培われると確信しております。ぜひ、「システム探検ゲーム」を、子供たちの思考の可能性を広げる新しい学びのツールとしてご検討ください。